脊椎受损可造成不同程度的肢体障碍，据统计，中国现时有超过一百万人脊椎损伤，他们有不同程度肢体障碍，包括行动不良、失去知觉、失禁等。脊椎损伤过往一直被视为不能治疗的疾病，但港大医学院的研究发现，使用混合疗法有机会令病人重新站立，甚至能移动。香港大学脊髓损伤基金顾问委员会联席主席暨 香港大学 医学院 解剖学系 系主任 苏国辉 (Kwok-Fai So) 昨日表示，曾在动物身上进行试验，发现使用鋰金属和脐带血干细胞的混合疗法有助动物脊髓復原。

      他解释，运用鋰金属和软骨素脢的混合疗法同样可以有此疗效，不过由药厂製造的软骨素脢难以大量生產，同时药厂亦难以控制將软骨素脢製造成接近人体物质的效果，故使用脐带血干细胞。研究发现，脐带血干细胞可以分泌神经生长因子，作为搭桥作用，接驳已断的神经线。

      苏国辉透露，由於这种疗法暂时只做了动物实验，故需再进一步研究。因此港大计划和美国合作，於 2006 年底招募二千五百名內地患者进行临床研究。现时已有 17 间来自上海、西安及北京等地的脊椎损伤治疗中心参加，目標患者需要受伤超过一年，参与计划前六个月病情都没有太大变化。预计整项研究需要筹集五千万美元。

      中国前体操队运动员桑兰在 1998 年的一次体操意外中受伤，令脊椎受损，昔日在高低槓上飞高飞低，身手灵活的她，顿时变成伤残人士，即使是拿一杯水等简单的动作，也要花上九牛二虎之力。曾经因为折断脊椎骨而变成四肢瘫痪，更去信特首要求安乐死了结自己生命的斌仔，经过各界的支持鼓励，终於令他重燃生存的希望，现在他更可以坐在特製的轮椅上四处活动，閒时上网及看电视。而港大医学院的最新研究更让斌仔他们人生重燃希望。

      桑兰，对於获得香港大学脊髓损伤基金邀请作亲善大使感到相当荣幸。不时流露一脸灿烂的笑容的她忆述，自己因意外令身体不能自如行动时確实受到巨大打击，「原本我可以做很多复杂的体操动作，但受伤后连提笔写字也需要別人帮助，感觉自己走到了生命的低谷。」但她七年来从未有放弃重新站起来的梦想，前几天她看到英国可以通过鼻腔细胞移植的方法治疗脊髓损伤，更加坚定了自己康復的信念。

      桑兰的父亲表示，女儿恢復的状况良好，目前在北京大学主修广播电视新闻学专业，明年即將毕业；同时，她为星空卫视担任主持人，主持名为「桑兰 2008 」的谈话类节目。桑兰表示，毕业后她將继续电视主持人的职业，可能的话將成立桑兰基金，帮助脊髓损伤的病患者。